'De "y" raak ik altijd kwijt in "tyfushond"...'

Ze blijven populair in de literaire wereld: de schaduwkanten van ons jachtige bestaan. Nu heeft ook de Italiaanse meesterschrijver Sandro Veronesi (1959) zich in de roman 'Kalme chaos' op de schaduw geworpen en wel via het personage Pietro Paladini, een tevreden man met leuke baan, dito vrouw en dochter. Als zijn echtgenote plotseling overlijdt - nota bene op hetzelfde moment dat Pietro een vrouw in de branding van de wisse dood redt - schiet hij in een emotionele kramp en blijft hij dagen lang voor de school van zijn dochter in de auto op haar wachten. In dit zelfgekozen domicilie komen familieleden, vrienden en collega's hem 'bezoeken' en de verhalen die ze vertellen zijn duister, eenzelvig, wanhopig en ontroerend. Grote vraag: wanneer komt Pietro's eigen verdriet eindelijk naar buiten? Zullen de tranen op het dashboardkastje vallen? Parel van vertelkunst... - 4 gwrrfs.

De Vereniging tot Behoud van Sinterklaas protesteert tegen de officiële ontvangst van de Kerstman op 9 december in Noordwijk. "De Kerstman is een verzinsel van bedrijven die rond de kersttijd hun omzet willen verhogen", verklaart voorzitter Tom Hesselink. "Nederland heeft met Sinterklaas een heel speciale heilige, zijn feest mag niet in de schaduw komen te staan van een door de commercie uitgevonden dikkerd." Met welke slogan gaat de club protesteren?

Met 'Het maakbare brein' heeft de neurologe Margriet Sitskoorn een soort wetenschappelijk equivalent van '50 kilo kwijt in 5 weken' geschreven. Haar boek gaat echter niet over dramatische inkrimping van de taille, maar over het 'opnieuw vormen' van de hersenen, waarvan we dachten dat de vermogens, zeker als je dertig of veertig jaar bent, wel zo ongeveer vaststaan. 'Nee!' roept Sitskoorn. 'Als je je hersens anders, beter en frequenter traint,
is het best mogelijk om nog wiskundige te worden.' Sitskoorn stuwt onze hersenpan, kortom, blijmoedig op in de vaart der volkeren: van een hoopje vieze, grijze drab tot een boeiend trainingscentrum voor de menselijke geest. Als je dan ook nog van leuke termen als 'frontaalkwab' en 'occipitaalkwab' houdt, is dit helemaal een aanrader. - 4 gwrrfs.