William Sutcliffe (1971) brak door met de satirische backpack-roman 'Ben je ervaren?'. Vooral de India-gangers gingen daarin onder het mes. Enkele boeken later heeft Sutcliffe's blik aan geografische reikwijdte ingeboet, maar, gelukkig, niet aan scherpte. In 'Verkeerde Vrienden' blijft hij hangen in Londen, om precies te zijn: bij het tienjarige jongetje Ben. Met een goede neus voor menselijke eigenaardigheden (specialisme: imponeergedrag) ontleedt hij de fascinatie van Ben voor de plotseling opduikende slechterik Carl, die zijn jarenlange vriendschap met Olly op losse schroeven zet. Opeens springt Ben op zijn fiets en racet, verkeersstromen tartend, achter Carl aan richting Wembley-stadion. Met grootse souplesse verdraait Sutcliffe een donderpreek over het kwaad in een moderne slapstick.