De burgeroorlog in Joegoslavië is al bijna verschrompeld tot een voetnoot in de archiefkasten van de tv-zenders. Wie begrijpt nog waarom Kroaten, Serviërs, Bosniërs, Slovenen en Kosovaren het zo diepgaand aan de stok kregen? Om het geheugen op te frissen en de pijnlijke scheuring van Joegoslavië in al zijn menselijke facetten weer in beeld te krijgen, schreef de Kroatische schrijfster Dubravka Ugresic (1949) de roman 'Ministerie van Pijn'. Het is een luchtige, poëtische, maar ook ernstige roman over Joegoslavische emigranten in Amsterdam, door de ogen van een uit Zagreb gevluchte universiteitsdocente. Ugresic toont zich een meester in de onsentimentele presentatie van het 'tweede leven' van haar voormalige landgenoten, dat met drank, agressie en verdriet gepaard gaat, maar ook met zang, dans en hilarische moppen. De manier waarop ze haar liefde voor én ontheemdheid in het egale Nederland schetst, is werkelijk prachtig. - 5 gwrrfs.